Bitcoin no está solo: cuáles son las otras monedas digitales

El equipo jamaiquino de bobsled , clasificado para las Olimpíadas de Invierno de 2014, logró recaudar US$25.000 a través de la moneda virtual conocida como dogecoin en apenas unas pocas horas.

La falta de presupuesto de los deportistas para poder asistir al evento, llevó a un grupo seguidores de los atletas a realizar una convocatoria para la donación de fondos que permitieran costear su viaje a Rusia. La contribución se hacía a través de la divisa digital que se identifica con la cara de un perro Shiba Inus .

Bitcoin es la moneda electrónica más conocida y de mayor uso, pero dogecoin es parte de una larga lista de dinero virtual que ha proliferado en el ciberespacio tras el éxito de bitcoin y funcionan de manera similar.

«La popularidad y fortaleza de estas monedas se encuentra en la forma de operar. Su sistema de producción está basado en algoritmos matemáticos, lo que las hace muy seguras, además emplea una red inmensa de usuarios que ayuda a verificar las transacciones que se realizan, lo que le da transparencia al proceso», le dice a BBC Mundo Jeremy Bonney, editor de Coindesk, una publicación on line dedicada al análisis de monedas virtuales.

Otros analistas en cambio aseguran que algunas monedas virtuales presentan riesgos como la posibilidad de ser usadas para actividades criminales. También se critica la volatilidad en la cotización de muchas de estas monedas.

Entre números

Bitcoin apareció en 2009 y su esencia es evitar la presencia de intermediarios, como bancos, en el proceso de creación del dinero y en las transacciones que se realicen con el mismo. Esto se logra a través de una tecnología que permite a los usuarios compartir información de manera directa, sin necesidad de usar servidores, llamada P2P o red de pares (peer to peer).

Para la realización de las operaciones se lleva a cabo un procedimiento llamado mining, que es la resolución de un algoritmo matemático. Por cada problema resuelto, se procesa un bloque de bitcoin.

Para obtenerlo, hay que tener una especie de buzón virtual desde el que se envían y reciben las monedas electrónicas, que se almacenan en una «billetera» que se aloja en la red.

Es difícil saber con certeza cuantos tipos de monedas digitales existen en la actualidad, pero el sitio web coinmarketcap.com , que se dedica a registrar la capitalización bursátil de este tipo de divisa en tiempo real, tiene una lista de 78.

A continuación, una selección de algunas de las monedas virtuales alternativas más populares que existen actualmente, basada en su capitalización de mercado al día de hoy. (En su descripción se utiliza información proporcionada por los sitios web de cada una).

Litecoin

Esta moneda electrónica utiliza el mismo sistema de bitcoin, pero difiere en aspectos como: la confirmación de las transacciones se produce con mayor rapidez, ya que ocurre en poco menos de tres minutos.

Adicionalmente, el proceso de mining puede realizarse con equipos que no requieren de gran capacidad y son más comunes entre los usuarios.

Está en circulación desde el 2011, y en los últimos meses su valor ha fluctuado considerablemente, llegando a cotizarse algunos días en US$0,05 y otros en US$48. En este momento se encuentra en US$23,48.

Peercoin